Un Frente de izquierda gobernará el Uruguay

Los uruguayos tendrán por primera vez en la historia un presidente de origen socialista. Así se quebraron 174 años de dominio alternado entre los derechistas Partido Colorado y Partido Blanco. Esta vez no pudieron forzar una segunda vuelta ya que el Frente Amplio superó el 50 por ciento de los votos.

La tercera fue la vencida para el oncólogo Tabaré Vázquez, quien fuera intendente de Montevideo en 1990 y candidato a presidente en 1994 y 1999. En marzo de 2005 iniciará su mandato con una buena noticia: su partido tendrá mayoría parlamentaria en ambas Cámaras. Por otra parte, el 62 por ciento de los uruguayos rechazó la privatización del agua en un plebiscito realizado simultáneamente a las elecciones nacionales.

Nadie se asombraría al enterarse que el presidente de cualquier país ha trabajado como médico antes de asumir su función pública. Pero seguramente muchos se sorprenderían al saber que ese presidente seguirá ejerciendo una vez iniciado su mandato. Esta será la rutina de Tabaré Vázquez, un oncólogo de 64 años, que desde marzo de 2005 se convertirá en el primer presidente socialista del Uruguay y además seguirá atendiendo en su clínica privada de Montevideo "para no perder contacto con el pueblo", según sus propias palabras. 

Todo esto sucederá en el Uruguay, una nación muy particular, con una cultura dominada por el fútbol, el carnaval, la murga, el candombe y el infaltable mate. Aunque actualmente atraviesa una delicada crisis social, se trata de un país culto, donde sólo el 3 por ciento de la población es analfabeto. Además cuenta con talentosos artistas e intelectuales como Eduardo Galeano, un maestro de la escritura y el periodismo, quien resumió como nadie la histórica jornada del 31 de octubre de 2004:

"Un par de días antes de que en el norte de América se eligiera al presidente del planeta, al sur de América hubo elecciones y hubo un plebiscito en un país ignorado, un país casi secreto llamado Uruguay. En esas elecciones ganó la izquierda, por primera vez en la historia nacional; y en ese plebiscito, por primera vez en la historia mundial, el voto popular se opuso a la privatización del agua y confirmó que el agua es un derecho de todos".

UN PRESIDENTE BIEN POPULAR

Tabaré Vázquez nació en un barrio popular de Montevideo llamado La Teja, refugio de inmigrantes anarquistas llegados al país a principios del siglo XX. Los vecinos todavía recuerdan con nostalgia la época que el joven Vázquez atendía en los hospitales del barrio. Por eso la mayoría siente a este presidente como propio.

Más aún después de su gestión como intendente, en 1990, durante la cual los sectores más humildes se vieron beneficiados. Una de las tantas medidas adoptadas fue la implementación del boleto popular para estudiantes, niños y jubilados en los transportes públicos. Otros reconocidos emprendimientos fueron sus políticas en materia de salud, crédito público y saneamiento de los espacios públicos.      

Esa recordada intendencia de Montevideo fue sin dudas el punto de inflexión para el Frente Amplio ya que consistió en su primera experiencia al frente de un Gobierno. Su exitosa administración hizo que la Capital se transformara en el bastión electoral clave de una alianza política que crecía a paso firme (el Frente retuvo la intendencia los dos períodos subsiguientes y actualmente sigue gobernando la ciudad). Pero además fue el punto de partida para Tabaré Vázquez, quien se presentó como candidato a presidente en las elecciones de 1995 y 1999.

En su primera participación alcanzó el segundo lugar, detrás del candidato colorado José María Sanguinetti. En la segunda triunfó en primera vuelta con el 40 por ciento de los votos aunque perdió en el ballotage frente al actual presidente (también colorado),  Jorge Batlle.

No está de más aclarar que el ballotage fue introducido en la Constitución por los dos partidos tradicionales. Esto ocurrió en 1996, cuando la amenaza que representaba el crecimiento de la izquierda era difícil de detener. La maniobra política de los dos partidos de derecha dio resultados en 1999, pero este año no les alcanzó.   

LA CONSOLIDACION DEL PROYECTO FRENTEAMPLISTA

El Frente Amplio nació en 1971 en un Uruguay muy distinto, que nada tenía que ver con este país en terapia intensiva, donde aproximadamente el 30 por ciento de la población es pobre y el 55 por ciento de los niños no cubre sus necesidades básicas. 

La actualidad del Frente también difiere de aquellos orígenes que tuvieron una impronta más  revolucionaria, acorde con la gran influencia que ejercía el movimiento guerrillero Tupamaros. 

Ahora el Frente asume posiciones más moderadas. Por ejemplo, no propone dejar de pagar la deuda externa y ha anunciado que respetará la propiedad privada. "Nuestra primera medida será implementar un plan de emergencia social que incorpore a la sociedad a miles de uruguayos que se han quedado afuera", explicó Tabaré.

La idea del nuevo gobierno es, a grandes rasgos, poner en marcha un fuerte proceso de industrialización para reactivar la economía. Es cierto que el plan se asemeja al de otros países latinoamericanos pero la diferencia estará dada, en teoría, en que habrá una distribución más equitativa de la riqueza. 

Los objetivos son modestos comparados con los que se planteaban en 1971, sin embargo la fracción mayoritaria del Frente sigue siendo tupamara y está liderada por José Mujica, un ex guerrillero secuestrado durante catorce años por los militares de la última dictadura (1973-1985). Este humilde hombre es todo un personaje: va al Congreso en motoneta y hasta en algunas oportunidades ha concurrido en chancletas. Es uno de los políticos más queridos del país y en la última elección fue proclamado Senador al recibir el 30 por ciento de los votos que sacó el Frente.

El otro 70 por ciento se repartió entre una veintena de partidos que conforman esta alianza que a lo largo del tiempo fue mutando de nombre. Hoy se llama oficialmente Frente Amplio - Encuentro Progresista - Nueva Mayoría y contará con mayoría absoluta en el Congreso: tendrá 17 senadores de un total de 31 y 52 diputados de 99.        

APUESTAN A UN CAMBIO EN BLOQUE

Históricamente la economía de Uruguay estuvo atada a la suerte de Argentina y Brasil, los dos monstruos que la rodean. De hecho la última gran crisis económica se generó por un efecto dominó del crack argentino de fines de 2001. Pero no sólo en el aspecto económico depende de sus vecinos sino que muchos aseguran que será un cambio de mentalidad en América Latina lo que le permita al Uruguay reencauzar sus objetivos políticos en beneficio de los sectores más postergados.

En este sentido, las expectativas más fuertes pasan por reforzar las políticas emprendidas por el eje Venezuela-Argentina-Brasil. Claro que el proyecto del Frente tiene sus diferencias prácticas y teóricas con respecto a los de cada uno de estos países. Como suelen decir los frentistas, se vendrá un cambio pero bien a la uruguaya.

Por ejemplo, con respecto a Venezuela, la diferencia más grande está en que no existirá una actitud combativa frente a los organismos internacionales ni una identificación tan fuerte con el gobierno cubano (aunque sí recompondrá las relaciones con la isla que la actual administración ha suspendido). Además, no habrá una gestión tan personalista al estilo Chávez.

En oposición con el gobierno de Kirchner, Tabaré explicó que no habrá asistencialismo (en Argentina es una práctica que tiene vigencia desde los gobiernos de Perón en la década del 50) sino un plan de ayuda a desocupados pero a cambio de alguna prestación social de parte del beneficiado. Otro rubro que puede marcar la diferencia es la aspiración a tener un gobierno transparente sin escándalos ni actos de corrupción. En este punto será muy importante la participación de los propios uruguayos, mucho más comprometidos políticamente que sus vecinos argentinos.  

Por último, la promesa de los dirigentes del Frente cuando se los compara con el Partido de los Trabajadores de Lula, es que van a mantenerse unidos aunque circunstancialmente surjan diferencias entre las fracciones que lo integran. Al contrario de lo que ocurrió con los sectores más radicales del PT, que se sintieron traicionados por su líder histórico cuando éste llegó al poder. Con respecto al tema el senador Mujica advirtió: "A nosotros no nos va a pasar porque el que se vaya del Gobierno pierde, no hay nada fuera del Frente".

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